Раннохристиянската базилика „Св. Стефан“ – Хисаря

Сред античните останки на Хисаря, в близост до южната крепостна порта на древния Диоклецианопол, се намират руините на раннохристиянската базилика „Св. Стефан“ – един от ценните паметници на християнската архитектура от късната Античност.

Историята на храма започва през IV век, когато Диоклецианопол преживява период на икономически и културен разцвет. Градът, известен със своите лековити минерални извори, се утвърждава като значим административен и балнеолечебен център на Римската империя. Разпространението на християнството постепенно променя неговия архитектурен облик и води до изграждането на множество храмове.

Базиликата „Св. Стефан“, известна в археологическата литература като базилика № 3, е сред най-ранните християнски постройки в града. Първоначалният храм е изграден през IV век, но претърпява разрушения при нашествията през V век. През VI век е възстановен, което свидетелства за продължаващото значение на християнската общност в Диоклецианопол.

Особено ценна е находката на надпис, благодарение на който археолозите свързват храма с посвещението на свети Стефан – първия християнски мъченик. Това позволява базиликата да бъде назована с исторически обосновано име, а не единствено с археологически номер.

Архитектурните останки разкриват характерни особености на раннохристиянското храмово строителство – ориентация на молитвеното пространство на изток, олтарна част и зидове, оформяли някогашния храм. Различните строителни етапи свидетелстват за промените, настъпвали през вековете.

Днес базиликата е част от богатото археологическо наследство на Хисаря, където са проучени множество раннохристиянски храмове. Нейните останки напомнят, че древният град е бил не само прочут балнеолечебен център, но и важно духовно средище.

В акварела на арх. Белин Моллов базиликата „Св. Ст