Сградата на Община Кюстендил – архитектурно величие и повече от век градска исто
В центъра на Кюстендил, на площад „Велбъжд“, се издига една от най-красивите и представителни обществени сгради в България – днешната Община Кюстендил. Със своята симетрична фасада, изящни архитектурни детайли и характерна часовникова кула тя е сред най-разпознаваемите символи на града и забележителен образец на архитектурата от края на XIX век.
Историята на сградата започва през 1888 г., когато по инициатива на кмета Христо Лекарски Общинският съвет взема решение за изграждането на ново педагогическо училище. Проектът е дело на известния архитект Фридрих Грюнангер, роден във Виена и оставил трайна следа в архитектурното наследство на следосвобожденска България. Основният камък е положен на 11 май 1889 г., а сградата е тържествено открита на 10 октомври 1894 г.
Строителството обединява уменията на български и италиански майстори. Италиански каменоделци обработват гранитните блокове за основите, а зидарските и дърводелските работи са изпълнени от майстори от Кюстендилско, Кривопаланечко и Трънско.
Архитектурният облик е издържан в духа на европейския неоренесанс. Сградата се отличава с монументална симетрична композиция, представителен централен вход, колони, богато оформени корнизи и вътрешен двор, осигуряващ естествено осветление на помещенията. Над покрива се издига часовникова кула, превърнала се в един от характерните елементи на градския силует.
През годините сградата променя многократно своето предназначение. Първоначално в нея се помещава педагогическото училище, а по-късно и други учебни заведения. По време на Първата световна война тя служи за главна квартира на действащата Българска армия и е посещавана от високопоставени държавници и военни.
През 30-те години на XX век зданието е преустроено за съдебна палата. Спомен за този период остава алегоричната фигура на Темида над главния вход. От 1973 г. сградата се използва за нуждите на местната администрация.
Особено ценна е часовниковата камбана, пренесена от старата градска часовникова кула. Тя е сред най-интересните исторически реликви на Кюстендил и свидетелства за приемствеността между стария и новия градски център.
В своя акварел арх. Белин Моллов представя една от най-значимите архитектурни емблеми на Кюстендил. Сградата съчетава европейските архитектурни влияния от края на XIX век с историята на българското образование, държавност и местно самоуправление. Нейният образ напомня, че обществените здания са не само функционални пространства, но и носители на историческата памет и идентичността на града.
