Читалище „Васил Петлешков“ – паметта на Брацигово

В центъра на Брацигово се издига една от най-внушителните читалищни сгради в България – Народно читалище „Васил Петлешков – 1874“. Със своята монументална архитектура и историческа символика тя е не просто културен дом, а своеобразен паметник на просветния дух и героичното минало на града.

Историята на читалището започва на 25 декември 1874 г., когато младият аптекар, общественик и бъдещ революционер Васил Петлешков основава читалище „Тръндафил“. Първоначално то се помещава на втория етаж на построената от него през 1872 г. сграда, чийто приземен етаж служи за аптека и търговски нужди.

Читалището бързо се превръща в средище на просветна и обществена дейност. Тук се четат вестници, организират се беседи и театрални представления, изучават се революционни песни. Скоро сградата придобива и друго, тайно предназначение – в нея заседава местният революционен комитет, подготвящ участието на Брацигово в Априлското въстание от 1876 г.

Васил Петлешков остава в българската история като един от най-ярките герои на въстанието. След потушаването му е заловен и подложен на жестоки изтезания, но не предава своите съратници. Неговото име се превръща в символ на саможертвата и верността към националната кауза.

Днешната читалищна сграда е изградена през 50-те години на XX век като признание за историческите заслуги на Брацигово и в памет на загиналите в революционните борби и войните. Проектът е дело на архитектите Желязко Стойков и Владимир Рангелов, а конструктивното решение е разработено от инженер Емил Попов.

Строителството започва през 1954 г., а през 1956 г. читалището се премества в новия си дом. Сградата е разположена на възвишението „Малката пъдарница“, което ѝ придава особено представително положение в градския център.

Архитектурният ѝ облик е характерен за монументалното обществено строителство от средата на XX век. Симетричната композиция, внушителните обеми и тържественото оформление на входа подчертават нейното обществено и мемориално предназначение.

Особено впечатляващо е вътрешното художествено оформление. В кулоарите са изпълнени мозайки и стенописи по проект на художника Иван Милчев. Читалището разполага с голяма театрална зала с 404 места, камерна зала със 150 места, библиотека и помещения за художествени и културни дейности.

Пред сградата се намира Пантеонът на славата, в който се съхраняват останките на загинали в Априлското въстание и последвалите войни. Така читалището и мемориалното пространство пред него образуват единен ансамбъл, посветен на паметта, просветата и националната история.

В акварела на арх. Белин Моллов сградата на читалището присъства като архитектурен символ на Брацигово – град, в който традициите на възрожденското строителство, просветното дело и революционната история са дълбоко преплетени.

Читалище „Васил Петлешков – 1874“ е пример за архитектура, която надхвърля своето функционално предназначение. То е едновременно културен център, обществено пространство и материален израз на историческата памет на поколения брациговци.