Чифте баня – вековната традиция на минералните извори в гр. Кюстендил

В историческия център на Кюстендил се намира Чифте баня – една от най-забележителните сгради, свързани с богатото балнеоложко наследство на града. Нейната история разказва за хилядолетната връзка между минералната вода, архитектурата и градския живот.

Още през Античността Кюстендил, известен тогава като Пауталия, се утвърждава като значим лечебен център на Римската империя. Тук са изградени внушителни терми и светилище на бога лечител Асклепий. Върху част от този античен комплекс през 1489 г. Сюлейман паша построява османска баня, известна като „Чифте хамам“.

В началото на XX век общинското ръководство на Кюстендил предприема амбициозна програма за превръщането на града в европейски балнеоложки курорт. През 1910 г. старата баня е частично разрушена, а върху основите ѝ започва изграждането на нова, модерна обществена сграда по проект на арх. Христо Ковачевски. Строителството и преустройството завършват през септември 1913 г.

Архитектурата на Чифте баня съчетава европейски влияния с традициите на ориенталските обществени бани. Масивната двуетажна сграда впечатлява със своята сложна пространствена композиция, характерни сводове, куполни форми и декоративни архитектурни елементи. Името „чифте“, означаващо „двойна“, отразява функционалното разделение на банята на две самостоятелни отделения – мъжко и женско, всяко с по три басейна с минерална вода.

Около сградата е оформена Банската градина, създадена през 1912 г. също по проект на арх. Христо Ковачевски. Зелените пространства допълват архитектурния ансамбъл и подчертават значението на минералната баня като място за лечение, отдих и обществени срещи.

В своя акварел арх. Белин Моллов насочва вниманието към една от архитектурните емблеми на Кюстендил. Произведението съхранява образа на сграда, в която са преплетени различни исторически пластове – античното наследство на Пауталия, османската банска традиция и европейските архитектурни стремежи на България от началото на XX век. Чифте баня е не просто архитектурен паметник, а живо свидетелство за вековната култура на минералните води в Кюстендил.